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ゴーヤはつるがよく伸びるため、葉の陰の実を見落として、黄色く熟させてしまうことがあります。苗を植える前に、つるを登らせる場所と、裏側まで見回れる通路を用意しましょう。植え付けからつるの手入れ、緑の実の採り時まで順番に紹介します。
日よけを兼ねて育てる場合も、実を採る手が届く高さを考えます。ネットの幅と支柱の高さを決めてから苗数を選ぶと、夏に葉が茂っても内側まで見回れます。
基本・品種｜ゴーヤの育つ時期と選び方
家庭菜園では、ふつうの緑のゴーヤや白ゴーヤが選べます。わが家でもこの2種類を育てます。苦みを楽しむなら緑のゴーヤ、やわらかな苦みを好むなら白ゴーヤが候補です。苗のラベルで実の色と大きさを確かめ、食べたいものを選びましょう。
種から育てる場合は、十分な温度を保てる時期に始めます。低温のまま湿った土へまくと、芽が出る前に種が傷む場合があります。発芽の準備は、種袋やメーカーの説明に沿って行います。
苗を買うなら、葉に変色や虫が少なく、茎が細長く伸びすぎていないものを選びます。ポットが乾いて根鉢が縮んでいないかも見てください。購入後は遅霜を避け、根の土を湿らせておき、植えるまで暗い室内へ長く置かないようにします。
支柱は、葉が茂って風を受けることを考えて固定します。軽い鉢へ高いネットを立てるだけでは転倒することがあります。建物へ取り付ける場合も、避難経路や窓から離し、実が自宅の敷地内に収まる位置を選びましょう。
準備｜土と畝を整える
日当たりと排水を整え、畝を作る
日当たりと水はけのよい場所を選び、土の状態に合わせて酸度と元肥を調整します。石灰を使う場合は、表示量を混ぜて耕してから1週間ほどあけ、堆肥と元肥を混ぜます。根が張れる土の量も必要です。鉢なら大きめの深い容器を選び、底の排水穴も確認しましょう。
種まき・植え付け｜根づくまでの作業
関東の露地なら春の後半が植える時期の一例ですが、冷える地域では遅らせます。ゴーヤは暖かい時期に育つ野菜です。遅霜の予報と夜間の気温、土の暖かさを見て、植える日に苗を用意します。
植える前に苗へ水を与え、根鉢を保って取り出します。ポットの土の表面と畝の高さをそろえて植え、周りの土を手のひらで軽く押さえます。根の周りへ水を与えたら、風で株元が動かないか確認します。
根付くまでは、根鉢と周りの土の乾きを見ます。鉢の表面だけが湿っていて、中が乾いている場合もあるので、水は鉢底から流れ出るまで与え、受け皿へため続けないようにします。露地では雨の後も土の湿りを見て、乾いたときに水をまきます。
管理｜つるの誘引・水やりと授粉
摘芯はつるの先端を止め、脇から伸びるつるを育てる作業です。親づるは最初の一本、子づるは脇から伸びるつるを指します。本葉が数枚育ったころに、品種の資料を見て親づるの先端を摘みます。切る前に主なつるの先端と、残す脇のつるを見分けます。
伸びた子づるをネットへ広げるように導くのが誘引です。巻きひげがつかまる位置へそっと寄せ、必要ならひもで緩く留めます。同じ上方向へ束ねるより、空いている面へ分散させると、光が入りやすく、実も見つけやすくなります。
つるがネットの裏へ入り込んだら、まだ柔らかいうちに向きを直します。後から強く引くと、つるや巻きひげが切れることがあります。すでに実が下がっているつるは、実を支えて無理のない範囲で動かします。手の届かない高さまで伸ばす前に、採る場所を考えましょう。
下葉や混み合う葉を手入れするときは、実を育てる健全な葉を残し、傷んだ葉を少しずつ取り除きます。日よけの密度を優先すると実の点検が難しくなるため、目的に合わせて見回る面を確保してください。
暑い日の水分と花、実のふくらみを確認する
葉が増えた株は水を多く使います。朝に土の湿りを見て、乾いていれば根のある範囲へ水をまきます。鉢植えは真夏に乾きやすいので、夕方にも土を確かめましょう。土が湿っていて昼だけしおれる場合は、夕方に葉が戻るかを見ます。
追肥は実がつき始めた後の生育を見て、製品表示へ合わせて少量ずつ行います。葉色が薄い株では、土の過湿、根の傷み、虫の有無も確認してください。液肥なら袋にある倍率へ薄めて使います。
雌花には付け根に小さな実があり、雄花にはありません。初めは雄花が多いので、つるの生育を見ながら雌花が咲くのを待ちます。雌花が咲いても実がしぼむ場合は、虫が来ているかや天候を記録しましょう。
人工授粉をする場合は、朝に開いた雄花の花粉を雌花の柱頭へ付けます。授粉から数日後に、実がふくらみ始めたかを見ます。葉裏の虫は見つけたら取り、白い粉のような症状が広がる葉は早めに取り除きます。
おすすめ用品：支柱と誘引用品・緑のカーテンネット・元肥・追肥用の肥料
ゴーヤを登らせる棚の候補です。設置場所を測り、葉が茂ったときの固定と、内側の実へ手が届くかを確認します。
DAIM 組み立てかんたん棚支柱セット 高さ 140cm 長さ 180cm 間口 90cm
ゴーヤのつるを誘引するネットです。支柱へ上下を固定し、実へ手が届く高さで使います。
ダイオ化成 緑のカーテンネット 網目10cm 1.8m×3m
茎を支柱へゆるく結ぶ園芸用のひもです。茎が太る余裕を残して留めます。
元肥と生育途中の養分補給に使う肥料です。袋を閉じて湿気の少ない場所に保管すると、次の作業にも使いやすくなります。
茎葉を支える支柱・固定用品です。必要な高さと本数、使う支柱に合う寸法を確認します。
収穫・保存｜採り時と保存の仕方
実の表面のいぼと張り、品種に合う大きさを見て、緑のうちに採ります。暑い時期は実が育つのも早いので、大きくなった実には目印を付けて次の見回りで確かめます。
実は片手で支え、清潔なはさみで柄を切ります。つるを引っ張ると、まだ小さい別の実や葉も傷みます。朝や夕方の作業でも、支柱の内側、ネットの裏、葉と重なった部分を順番に見る習慣を付けましょう。
採った実は種とわたを取り、乾燥を防いで冷蔵し、早めに料理に使います。黄色く熟したゴーヤは苦みがやわらぎ、甘みも出て、緑の実とは違う味を楽しめます。熟した実は柔らかく傷みやすいので、採ったら早めに使いましょう。かびや異臭、ぬめりがある実は食べません。
最後の実を採った日と、実が見つけにくかった場所を日誌へ残します。翌年の苗数を増やす前に、今の本数で裏側まで世話ができたかを見直しましょう。ネットを少し手前へ移す、通路を一つ残すという変更でも、採り遅れを減らす助けになります。
片づけ｜残った株と資材を整える
ネットを外す前に、葉の裏側と支柱の内側を見回します。黄色くなった実、裂けた実、落ちた種を回収し、つるを小分けに切って外してください。一度に引っ張ると、支柱が倒れたり、隣の作物を巻き込んだりするおそれがあります。
わが家では、合掌式の支柱の内側に隠れた実を見落とし、黄色く熟させてしまったことがあります。支柱を斜めに合わせる形はつるを支えやすい反面、内側へ手や目が届くかも考える必要がありました。来年は外側だけでなく内側も見られる通路を残します。
実は熟すと緑から黄色へ変わります。緑の実を食べる栽培では採り遅れの目安になります。日よけだけが目的だった場所も、熟した実が落ちないよう確認してください。実が付く位置を写真へ残すと、来年どこへ誘導すれば見つけやすいか考えられます。
ひもとつるを取り、ネットと支柱は土を落として乾かします。破れや接合部の緩みを確認してからしまい、使えない資材を翌春にそのまま立てないようにします。病気が疑われる残った茎や葉は畝へ混ぜず、地域の処分方法に従いましょう。
週末に収穫するときは、ネットの表側を見た後、通路を回って裏側も確かめます。葉の陰の実は片手で葉をそっと持ち上げ、もう一方の手で実を支えて採りましょう。収穫用のかごを足元の平らな所へ置いておくと、採った実をつるにぶつけず運べます。緑の実と黄色く熟した実は分けて持ち帰り、その日の料理に使う順を決めます。
よくある失敗｜症状に合う作業を選ぶ
実が黄色くなる前に、見回る場所を変える
葉の陰で実が黄色くなるときは、支柱の内側やネットの裏を通路から見られるかを調べます。次の誘引ではつるを空いた面へ導き、実へ手が届く場所を残します。黄色く熟した実は傷みやすいので早めに採って使い、次の実の見回りを増やしましょう。
まとめ｜葉の陰の実を見落とさないネットにする
黄色くなるまで実を見落とす悩みは、ネットの裏側へ回れる通路を残し、誘引でつるを広げることで減らせます。つるが一か所へ集まったら空いている面へ導き、実の採り時には表裏の両側を見ます。緑の実は張りのあるうちに採り、黄色く熟した実は苦みがやわらぐ性質を生かして早めに使いましょう。
よくある質問
花は咲いていますが、まだ実が付きません。いつごろ付きますか？
最初は雄花が多く咲き、つるが育つと雌花も咲くようになります。花の付け根に小さな実のふくらみがあれば雌花です。雌花が咲いたら数日後に実の太りを見ましょう。虫が少ない場所では、朝に開いた雄花の花粉を雌花の中心へ付けると授粉を助けられます。
つるが茂ってネットがたわんできたら、どう直しますか？
ネットの上部と支柱の結び目を締め直し、たわむ場所にひもを渡して固定します。伸びてきたつるは空いている面へ誘引し、重さが一か所へ集まらないようにしましょう。巻きひげが絡んだ部分はそのまま支え、実の重い場所は補助支柱を足して安定させます。
ゴーヤの苦みをやわらげる調理方法はありますか？
縦半分に切って種とわたを取り、薄切りにして塩もみすると、苦みがやわらぎます。少し置いて出た水分を絞り、気になる場合はさっと下ゆでしてから炒め物や和え物にしましょう。油で炒めたり、卵と合わせたりするのも食べやすい方法です。
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