サツマイモの育て方｜苗の植え方・霜前の収穫・保存の判断

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サツマイモは、植えた苗がしおれたり、葉ばかり茂ってイモが太らなかったりすることがあります。植えた直後は根づくまで乾きを確かめ、その後は肥料を入れすぎずに育てます。苗選びから植え方、試し掘り、収穫後に冷やしすぎない保存まで紹介します。

畑に苗を植える前に、つるを広げる場所と、掘ったイモを保存する場所を考えておきましょう。育つ途中は土の乾きとつるの様子を見て、秋は試し掘りでイモの太りを確かめます。

基本・品種｜サツマイモの育つ時期と選び方

サツマイモは、つるを切った苗などを植えて育てます。甘みのあるイモを育てたいなら、「紅はるか（べにはるか）」などが候補になります。苗を買うときは、畑へそのまま植える切り苗か、つるを伸ばして切り苗を採るポット苗かを確かめましょう。切り苗なら畑へ植え、採苗用のポット苗なら、まずつるを伸ばして切り苗を採ります。

ホームセンターや園芸店では、春の苗売り場で品種名と苗の種類を確かめます。苗のラベルで品種名を確かめて選びましょう。店頭在庫や入荷時期は店ごとに違うため、植える日に間に合うかを売り場で聞きます。

茎・葉・節を見て苗を選ぶ

茎が極端に細く弱っていないか、葉がひどく黄ばんだり腐ったりしていないか、節が確認できるかを見ます。節（ふし）は葉のつけ根にある部分で、植えた後に根が出る場所です。長さだけ立派でも、葉がほとんど落ちていたり茎が傷んだりした苗は避けます。

苗の本数は、畝の長さと植える間隔から考える

サツマイモの株間は30〜35cmが基本です。たとえば長さ2m（200cm）の畝なら、200cm÷30cm＝約6.7なので、両端に余裕を残して6本ほどが目安です。実際には苗を置いて間隔を確かめましょう。

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準備｜土と畝を整える

土の酸度を測り、調整が必要なら石灰をまいて耕します。1週間ほどあけてから完熟堆肥と元肥を混ぜます。量は使う製品の面積当たり量に畝の面積を掛けて量ります。前作に使った肥料の記録も見ておきましょう。

サツマイモは水はけのよい場所へ植えます。畝の高さは20〜30cmほどが目安です。雨が通路にたまる畑では、水が抜ける経路も確保します。畝を作った後に踏み固めすぎないよう、通路も一緒に決めてください。

前作で肥料を十分使った畑では、さらに元肥を足さずに育てられる場合があります。窒素が多いと、つるや葉は茂ってもイモが育ちにくい「つるぼけ」につながります。堆肥も前作と肥料を与えた記録を見て、土の状態に合わせて混ぜます。黒マルチは地温の確保や雑草の抑制に使い、排水は畝と通路の溝を整えます。

畝を立てる道具は、手持ちの鍬やスコップで構いません。小さな移植ごてだけで畝全体を掘るのは大変なので、作業量に合うものを使います。家庭菜園の土づくりも確認し、植える日までに土を整えましょう。

種まき・植え付け｜根づくまでの作業

植え付けは、関東平地なら晩霜の心配がなくなり、地温が15℃以上になる5〜6月が目安です。寒冷地は暖まるのを待ち、暖地でも冷え込みが戻る日は急ぎません。「ゴールデンウィークだから」と日付だけで植えるのを避け、苗の到着日も植え付け予定に合わせます。

苗の葉の付け根にある節から根が出るので、節を土に入れ、葉を地上へ出して植えます。周りの土を軽く押さえ、苗と土を密着させます。植えた直後は土の乾きと葉の張りを見て水をまき、新しい葉が出て根づくまで見守ります。

管理｜根づきの水やりとつるの管理

サツマイモは、つるが順調に伸びていれば追肥を控えて育てます。葉やつるが濃く茂る場合は、準備の節で説明した「つるぼけ」の状態も見て、イモの太りを試し掘りで確かめます。

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植え付け直後は土が乾ききらないよう見守り、新しい葉が出て根づいたかを確かめます。活着（かっちゃく）は、植えた苗が根づき、生育を始めることです。根づいた後は雨を基本にし、雨が降らない日が続いて土の中まで乾いたら水をまきます。生育初期はつるが畝を覆う前に雑草を取り、苗が草に埋もれないようにします。

つるが伸びたら通路側へはみ出した部分の向きを整えます。葉が黄色い株は、時期、排水、根の傷みなどを調べます。

通路へ伸びたつるを、葉を表にしてよける

つる返しは、地面に触れた節から出た根を切るためにつるを持ち上げる作業です。タキイの栽培資料では、現在の品種では基本的に必要ないとしています。通路へ伸びて作業の邪魔になるつるをよける場合も、葉を裏返したままにしたり、強く引っ張って傷めたりしないようにします。

わが家では、枝豆の後にサツマイモを植え、さらに追肥した年に、つると葉ばかり茂ってイモがほとんど採れませんでした。何を育ててどれだけ肥料を入れたかを残すことは、次作（次に育てる野菜）の肥料を考える材料になります。

収穫・保存｜採り時と保存の仕方

植え付けから120〜140日ほどを目安にし、畝の端の1株を掘って大きさを確かめます。生育日数は品種や気温で前後します。関東平地の秋は、霜の予報と週末の作業日を合わせ、初霜が来る前に収穫を終える予定を立てます。

試し掘りで十分な大きさになっていれば、畝全体を収穫する日を決めます。小さい場合はほかの株の生育と、暖かい日がどれだけ残るかを見ます。霜を受けると保存中の傷みにつながるので、太り具合と初霜の予報を合わせて掘る日を決めます。寒冷地は関東より早く、暖地はその土地の初霜に合わせて計画してください。

つるをよけ、株の外側から掘る

晴れて土が乾いた日を選び、まずつるを株元で切り、畝の上を作業しやすくします。株から離れた外側へ刃を入れて土を起こし、手でイモを探ります。つるを強く引いて抜くと、イモが折れたり皮がむけたりするので、土をほぐして持ち上げます。

保存用と早く使うイモを分ける

表面を乾かしたら、傷のあるイモは先に使う分へ、腐りやかびのあるイモは健全なものから離します。保存用は洗わず、泥を無理にこすり落としません。表面が乾いたら保存場所へ移し、暖房や風が直接当たらない場所で保管します。

保存の適温は13℃前後で、10℃以下では低温障害を受けます。冷えすぎない室内で新聞紙や通気のできる箱などを使います。温度計も使って夜間の冷え込みを確認します。収穫直後より2〜3週間ほど置くと甘みが増すため、傷のないイモから食べ比べる楽しみもあります。

片づけ｜残った株と資材を整える

掘り残したイモと根を探し、つるや落ちた葉を片づけます。使ったマルチをはがし、留めていたピンと一緒に片づけます。病気が疑われるイモや腐った残った茎や葉は、そのまま次の畝へ混ぜないでください。片づけた後に土をならし、雨がたまった場所を直してから次作の準備へ進みます。

つるばかりでイモが小さかった場合は、前作の肥料、日当たり、雨の後の水はけを記録します。植えた日、肥料の量、掘った日も日誌に書きましょう。採れた株と採れなかった株の条件を分けて残す方が、次に変える作業を決めやすくなります。

よくある失敗｜症状に合う作業を選ぶ

つるだけ茂り、イモが小さいとき

試し掘りでイモが小さい場合は、植え付けからの日数と、初霜まで育てられる日数を見ます。つると葉が濃く茂っていた列は、前作と元肥、追肥の量を日誌で振り返ります。翌作は窒素を控え、水はけと日当たりを整えて育てましょう。

まとめ｜葉ばかり茂る悩みは、前作の肥料と追肥を見直す

つるや葉ばかり茂るときは、準備と追肥の節で前作の肥料量を振り返り、窒素を控えます。植えた直後のしおれには根づくまでの水分管理で対処し、その後は土の中まで乾いたときに水をまきましょう。イモの太りは秋の試し掘りで見て、初霜前に掘る日を決めます。保存で傷む悩みは、イモに傷を付けず掘り、冷えすぎない室内で保管することで減らせます。

よくある質問

サツマイモに花が咲いたら摘む必要がありますか？

花はそのままで大丈夫です。品種や日長などで咲くことがあり、花が咲いた株でもイモは育ちます。葉やつるの生育を見ながら育て、収穫の目安が近づいたら、試し掘りでイモの大きさを確かめましょう。

苗を買った翌日まで植えられないときはどうしますか？

購入店の保管指示を確かめ、強い日差しや高温、乾きすぎを避けます。切り苗とポット苗では扱いが違うので、一律に水へ沈めたままにしないでください。植える日を決めて受け取ると苗を弱らせにくくなります。

自分でつるを増やす前に確かめることはありますか？

販売・譲渡をせず、個人の趣味や家庭菜園だけで使う増殖については、育成者権者の許諾は不要です。一方、人へ苗を分ける場合は同じ扱いではありません。品種ラベルを残し、登録品種かどうかや販売元の案内を確かめてから扱ってください。

参考にした資料

• タキイ種苗 サツマイモ栽培マニュアル
• イタンセ 紅はるかのつる取り用ポット苗
• 農林水産省 育成者権侵害について（家庭菜園の扱い）