そら豆の収穫時期と収穫方法｜サヤの向きで判断する

「そら豆のサヤが大きくなってきたけど、いつ収穫すればいいの？」と思ったことはありませんか？私も家庭菜園を始めた頃は早どりしてしまって、サヤを開けたら中の豆がまだ小さくてスカスカだったことが何度もあります。

そら豆の収穫時期：サヤが空を向いていたのが地面に向いたとき

そら豆は若いうちはサヤが上（空）を向いています。豆が充実して重くなるとサヤが下（地面）を向くように変わる——これが収穫適期の一番わかりやすいサインです。一般的に4月下旬〜5月が収穫期になります。

サヤの中の豆の状態を確認したいときは、1つ試しに開けて確認するのが確実です。豆がふっくら膨らみ表面に光沢があれば食べ頃です。なお、豆のへその色（緑→黒）も成熟のサインですが、サヤを外に出さないと見えないため、サヤの向きで判断するのが実用的です。

収穫のやり方：ハサミまたは手でひねる

そら豆の収穫はハサミでサヤの付け根を切るか、サヤを持って横にひねって取る方法があります。どちらでも株を傷めにくい方法です。

• 下向きになったサヤを確認し、適期のものから順番に収穫する
• 1株から収穫できるサヤは20〜30個程度
• 全部一度に収穫せず、下向きのものから2〜3日おきに順番に収穫する
• 収穫が遅れると豆が固くなって風味が落ちるので早めに判断する

体験談：連休を挟んで採り遅れ、豆がカチカチになった

5月の連休を挟んで10日ほど畑に行けなかった年のことです。久しぶりに確認しに行ったら、サヤがほとんど下を向き通り越して黒ずんでいて、開けてみると豆がカチカチで茹でても全然柔らかくならない状態でした。せっかく冬から育ててきたそら豆が台無しで、本当に悔しかった。

それ以来、4月下旬以降は「3〜4日おきに確認する」を欠かしていません。採りたてのそら豆は甘くてホクホクで、スーパーで買うものとは全然違う。その美味しさを知ってからは、絶対に採り遅れたくないと思えるようになりました。

収穫後の食べ方：茹でるまでの時間を短くするほどおいしい

そら豆は収穫後から糖分がどんどんデンプンに変わる野菜です。できるだけおいしく食べたいなら、お湯を沸かしながら収穫し、畑からキッチンへ直行してその場で茹でるのがおすすめです。採りたてのホクホク感と甘みは、時間が経ったものとはまったく違います。

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よくある質問

サヤが下を向いているけどまだ小さいです。収穫してもいいですか？

サヤが下を向いて、触るとふっくりした膨らみを感じられれば収穫のサインです。外から豆の粒の輪郭が透けるくらいに膨らんでいれば、多少小さくても収穫して問題ありません。採り遅れるよりは少し早めに収穫する方がおいしく食べられます。

そら豆は収穫後どのくらいで食べた方がいいですか？

収穫直後が一番甘みがあります。お湯を沸かしながら収穫し、収穫後すぐに茹でるのがおすすめです。冷蔵保存すると2〜3日で甘みが急速に落ちるため、収穫したらその日のうちに食べましょう。

1株にどのくらい実がつきますか？

1株から20〜30サヤ前後収穫できます。摘心をして側枝を5〜7本に整えていれば収穫量が安定します。一度に全部収穫するより、下から順に実が太ったものから収穫すると長く楽しめます。

まとめ

「サヤがいつ収穫できるのか分からない」という不安は、「サヤの向きが下を向いたら」という一つの基準を知るだけでかなり解消できます。

4月下旬以降は3〜4日おきに確認し、採り遅れを防ぐことが大切です。そら豆は時間が経つほど甘みが落ちる野菜なので、収穫後はできるだけ早く茹でてください。シンプルな塩茹でで、旬のうまさを楽しんでもらえると思います。