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冬に野菜を収穫して畝が空くと、春までにどんな作業をしておけばよいか迷います。次の野菜を植える準備もしたいし、残った株や使い終えた資材の片付けもありますよね。
冬の空き畝は、次に植える時期と土の湿り方を見て作業を選びます。春まで空くなら天地返し、材料の分解を待つ場所を取れるなら穴を使った堆肥作りが候補です。わが家では冬も基本的に何か野菜を植えていて、空いたところで天地返しや穴を掘って堆肥を作っています。
畝を覆うシートは使っていません。野菜を育てている部分を残しながら、空いた区画でできる作業を説明します。
| 時期 | 空いた区画ですること |
|---|---|
| 11〜12月ごろ | 残り株と資材を片付け、次の作付けを決める |
| 12〜2月ごろ | 土をほぐせる日に天地返し、分解を待てる場所で堆肥作り |
| 3〜4月ごろ | 土と埋めた材料の状態を点検し、植える準備 |
寒冷地は土が凍る期間を避け、暖地も収穫と次の植え付けの合間に進めます。作付けが続く畝では、野菜の手入れを優先してください。
作付け予定と空き区画
空いた場所へ次に何を植えるか、いつ植えるかを決めましょう。冬のうちに別の野菜を植える区画と、春まで空ける区画では、できる作業が違います。畑の簡単な図に、栽培中の場所、収穫を待つ場所、空いた場所を書いてみてください。
すぐ使う区画は、残った株や資材を片付け、次の野菜の土づくりへ進みます。春まで空く区画では、土を掘り返す作業の時間が取れます。材料を埋めて分解を待つなら、その場所を使えるようになるまで、別に植え付け場所を確保しておくと安心です。
区画の広さは、隣の野菜の株元や葉の広がりを目安に決めます。育っている株の株元から離れた、畝の空いている端で作業します。支柱やネットの固定具も含め、作業中に触れそうな物を見ておきましょう。手前の小さな区画から終えていくと、育っている野菜の手入れを続けながら進められます。
週末に作業するなら、土を掘り始める時間と、片付けて帰る時間の両方を見込んでおきます。掘った土を仮置きする場所、使う道具を置く場所も必要です。小さな区画を一つ終える予定にすると、翌週の収穫にも合わせやすく便利です。
| 区画の予定 | 冬にする作業 | 次に見ること |
|---|---|---|
| 近いうちに植える | 残り株と資材の片付け、土づくり | 植える野菜の準備日程 |
| 春まで空く | 土の状態に応じた天地返し | 土が乾いて扱いやすい日 |
| 分解を待つ場所が取れる | 穴を使った堆肥作り | 材料と、次に使うまでの期間 |
残り株の片付けと土の湿り
収穫後は、支柱、ひも、クリップ、ラベルなどを回収します。土に残ったひもは、次に耕すとき道具へ絡むことがあるので、見つけた分を拾っておきましょう。資材を外したあとで株の根元を見て、病気が疑われる葉や根が残っているかも調べましょう。
根にこぶができる根こぶ病（ねこぶびょう）など、病気が疑われる株は健康な残り株と分け、畑の管理ルールに従って処分します。無農薬で育てているわが家では、病気は早く見つけ、かかった葉や株を早めに取り除くことを大切にしています。片付けの日にも、次の野菜へ病気を持ち越す物を分けておきましょう。
雨のあとは、土を少し握ってから指でほぐします。軽く崩れるなら掘る作業を進めやすい状態です。粘って手や道具へべったり付く日は、乾くまで待ちます。その日は回収した支柱をまとめるなどの片付けに替えると、次の作業が楽になります。
畝間に水が残っている場合は、水がどこから流れてくるかを見ましょう。水が集まる場所に堆肥用の穴を掘ると、材料も水に浸かりやすくなります。借りた畑で排水の変更が必要なら、管理者に相談し、隣の区画への影響も含めて決めてください。
天地返しの手順
天地返し（てんちがえし）は、表面にある土と下の土を入れ替える作業です。表面を浅くほぐす作業よりも大きく土を動かすため、空いた区画で行います。冬に土を粗く掘り起こして寒さに当てる寒起こしは、土の扱い方が違う作業です。
始める前に、使ってよい深さと、地中の設備の位置を把握します。市民農園では管理者に聞き、育っている株の株元や通路から離れた所で作業します。石や太い根、正体の分からない物に当たったら、その場所での作業を止めて調べてください。
作業は端から区切って進めましょう。最初に掘り出した表面の土を脇へ置き、下の土を上へ動かして、上下が入れ替わるように戻します。最初の土を置く場所は、通路を空けておける所に決めてください。
使うのは、足を掛けて土を掘れるショベルなどです。持ったときの柄の長さと重さ、刃先を入れる場所を見て、少しずつ土を動かします。大きな土のかたまりは小さく分け、体の近くで持ち上げると楽です。
途中で疲れたら、掘った穴へ土を入れて、その日に作業した範囲までで終えます。通る人の足元が安定するように片付け、次に掘る区画を決めておきましょう。畝全体を一度に終える予定よりも、無理なく続けられる区切りを作る方が、冬の間に進めやすくなります。
天地返しのあとも、病気が出た作物と次に植える作物の組み合わせを考えます。病株の撤去に加え、輪作（同じ場所で野菜の科を替えて育てること）も大切です。前に育てた野菜と病気の有無を残しておくと、春に植える場所を選ぶ材料になります。
穴を使った堆肥作り
穴を使った堆肥作りでは、入れた材料の分解を待ちます。わが家でも、空いた畝で行う作業の一つです。これから始めるときは、土の中で材料を分解させる場所と、野菜を植える場所を分けて予定を立てましょう。
一般的な方法として、国立市は、生ごみを穴へ入れて土と混ぜ、掘った土をかぶせて分解させる方法を紹介しています。気温や材料、土の条件で進み方が変わるため、自分の畑で使える材料と方法を決めてから取りかかります。穴へ入れる量と土のかぶせ方は、採用する方法に合わせてください。春に使う場所を先に確保しておけば、分解がゆっくり進む冬も予定を立てやすくなります。
材料は、中身と量を把握できる分から始めましょう。病気が疑われる株は分け、借りた畑では材料を埋めることが認められているかも調べます。使える空き区画が小さければ、片付けだけを済ませて春に備える方法もおすすめです。
埋めた場所は畑の図へ書き、材料と日付を日誌に残します。地表が平らになっても、下に分解途中の材料がある場所を見分けられるようにするためです。日誌と畑の図を一緒にしておくと、春に畝を立てる位置を決めるとき役立ちます。
作業を終えるときは土を戻し、道具や余った材料を片付けます。次に見るのは、強いにおいや水のたまりが出ていないかという点です。においが続く場合は、入れた量、土との混ざり方、土の湿りを見直し、使った方法の手順に沿って手入れします。
春の土づくり
春の準備では、冬に何をした区画かを畑の図で見ましょう。天地返しをした場所は土の状態を、材料を埋めた場所は分解の進み方も見ます。材料が多く残っている場所は分解を待ち、植え付けには別の区画を使いましょう。
土づくりは、植える野菜に合う酸度と資材の量を決めて進めます。石灰を使う場合は、先にまいて耕し、1週間ほどあけてから堆肥・肥料を入れます。週末の作業なら、今週は石灰、次の週は堆肥・肥料という予定にすると分かりやすいです。
量は使用する製品の表示と畝の面積に合わせます。冬に材料を入れた区画では、その中身も考えて追加する資材を選びましょう。元肥を入れる日と植える日まで決めると、冬に空いていた場所を春の野菜へ引き継ぐ流れがはっきりします。
堆肥と石灰の役割、酸度調整の基本と、元肥・追肥の使い分けを見ながら、植える野菜の準備を進めてください。
まとめ
冬の空き畝で迷ったら、次に植える日と今の土の湿りから作業を選びます。すぐ使うか、春まで空けるか、分解を待てるかが判断の目安です。
雨でべたつく日は掘る作業を待ち、作業した場所と材料を記録します。春はその記録を見て、植える場所を決めましょう。小さな区画ずつ手を入れれば、冬野菜の収穫を続けながら春の場所も用意できます。
冬の畝作業でよくある質問
天地返しではどのくらい深く掘りますか？
まず表面から約30cmを掘り、その下の約30cmの土と入れ替えるのが目安です。掘る深さは合計で約60cmになります。上の土をいったん脇へ置き、下の土を取り出してから、上の土、下の土の順に埋めます。市民農園では、そこまで掘ってよいか管理者に聞いてから始めましょう。地中の設備がある場所は作業範囲から外します。
土を掘り返すと石がたくさん出るときは？
取り除いて畑の外へ運び、畑の決まりに沿って回収します。掘り出した土から、ショベルの刃先に当たる石を取り分けましょう。土の厚さが急に変わる、硬い層に当たる場合は、掘れる深さを管理者に聞いてから続きを決めます。春に根菜を植える区画では、掘った所に大きな石が多く残っていないかも見ておきましょう。
天地返しは機械がなくてもできますか？
ショベルを使って手作業でできます。足を掛けられる刃の肩があるものを使い、持ち上げる土を少量ずつにすると進めやすくなります。深く掘って土を運ぶ力仕事なので、週末の家庭菜園では小さな区画から始めましょう。腰や腕が疲れたら、その日に掘った穴へ土を入れ、続きを別の日に回します。
参考にした資料
- タキイ種苗「農業・園芸用語集：天地返し」：上下の土を入れ替える作業の定義。
- 国立市「土を使った生ごみの分解」：一般的な土中分解の方法。
- 茨城県「ハクサイ・根こぶ病」：病株の片付け。
- JAあつぎ「寒起こしと天地返し 農閑期に行う土作り」：約30cmずつの上下の土を入れ替える深さの目安。
- サカタのタネ「1月の菜園スケジュール」：天地返しは深さ50〜60cmまで掘る目安。
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