ジャガイモの芽かきは、収穫するイモの大きさをそろえるために大切な作業です。ただ、どの芽を残すのか、いつ取るのかが分かりにくく、はじめて作業するときに迷いやすい作業でもあります。
この記事では、芽かきのタイミング、残す芽の選び方、芽かき後の土寄せまでを分かりやすくまとめます。
芽かき前に確認するポイント
- 芽が10〜15cmほど伸びているか
- 太く元気な芽がどれか
- 土が乾きすぎていないか
- 株元を押さえて作業できるか
芽かきは芽が少し伸びてから行う
芽が短すぎると選びにくく、長くなりすぎると株を傷めやすくなります。10〜15cmくらいを目安に、太くて元気な芽を1〜2本残します。
芽は引き抜くより株元を押さえて取る
いきなり引っぱると、種イモごと動いてしまうことがあります。株元を手で軽く押さえ、不要な芽を横に倒すようにして取ると失敗しにくいです。
芽かき後は土寄せしてイモを守る
芽かき後は株元がぐらつきやすくなります。土寄せをして株元を支え、イモが日光に当たって緑化するのを防ぎます。
芽を残しすぎると小さいイモが増えやすい
芽が多いほど収穫量が増えるように感じますが、養分が分散して小さいイモが増えやすくなります。大きさをそろえたい場合は、残す芽を絞ることが大切です。
芽を取るのが不安なときの考え方
芽かきは、せっかく出てきた芽を取る作業なので、最初は不安になりやすいです。ただ、芽を全部残すと養分が分散し、小さいイモが増えやすくなります。大きさをそろえたいなら、元気な芽を選んで残すことが大切です。
作業するときは、急いで引き抜かず、株元を押さえながら行います。芽かき後に土寄せまでしておくと、株がぐらつきにくくなり、イモが日光に当たって緑になるのも防ぎやすくなります。
芽かき後に見ておきたい変化
ジャガイモの芽かきは、作業した直後よりも、その後の株の様子を見ることが大切です。芽を取ったあとに株がぐらついている場合は、土寄せが足りないことがあります。株元に土を寄せて支えると、風で倒れにくくなり、イモが土から出て緑になるのも防ぎやすくなります。
芽を減らす目的は、残した芽に栄養を集めて、育ちやすくすることです。芽を全部そろえる必要はありませんが、細い芽や弱い芽が多く残っていると、小さなイモが増えやすくなります。作業に迷ったら、太くて元気な芽を残し、株元を押さえながらゆっくり取ると失敗しにくいです。芽かきと土寄せをセットで考えると、管理の流れが分かりやすくなります。
芽かきと土寄せを一緒に進める理由
ジャガイモの芽かきは、芽を減らすだけの作業に見えますが、その後の土寄せと合わせて考えると意味が分かりやすくなります。芽を取ったあとは株元が少しゆるみやすく、風でぐらつくことがあります。そこで土を寄せて株元を支えると、株が安定しやすくなります。
土寄せには、イモが日光に当たって緑になるのを防ぐ役割もあります。ジャガイモは土の中で育つため、株元の土が少ないとイモが表面に出てしまうことがあります。芽かき後に土寄せをしておくと、株を支えながらイモを守ることにつながります。
作業のタイミングは、芽がまだ小さすぎると選びにくく、大きくなりすぎると取るときに株を傷めやすくなります。芽が少し伸びて、太い芽と細い芽の違いが見えるころに行うと判断しやすいです。残す芽の数に迷ったら、元気な芽を中心に残し、細く弱い芽を整理する考え方で進めると分かりやすくなります。
もう一歩詳しく見るポイント
芽かきは一度やれば終わりではなく、その後の生長を見ながら管理します。残した芽が伸びてきたら、株元の土が下がっていないか確認します。雨や水やりで土が流れることもあるため、イモが見えそうな場所があれば早めに土を寄せます。
芽を取る本数で迷う場合は、完璧な数にこだわりすぎなくても大丈夫です。大切なのは、細い芽を整理して、残した芽が育ちやすい状態にすることです。作業後に株が弱って見えるときは、無理に追加作業をせず、土の乾きや株の立ち上がりを数日見てから次の管理へ進みます。
よくある質問
芽かきをしないとどうなりますか？
必ず失敗するわけではありませんが、小さいイモが増えやすくなります。家庭菜園で大きさをそろえたい場合は、元気な芽を残して整理する方が管理しやすいです。
取った芽は植えられますか？
基本的にはおすすめしません。根が弱く、病気の心配もあるため、残した芽をしっかり育てる方が安定します。取った芽は無理に増やすより、株の負担を減らすための作業と考えてください。
芽かき後に株がぐらついたらどうしますか？
株元へやさしく土を寄せて支えます。強く踏み固める必要はありません。土寄せをすると、株の安定だけでなくイモの緑化防止にもつながります。
ジャガイモの芽かきは、イモを大きく育てるための準備です。作業後に土寄せをして株元を安定させると、イモが日光に当たるのを防ぎやすくなります。芽を取る作業と土寄せを分けずに考えると流れがつかみやすいです。
芽かき後は、すぐに大きな変化が見えなくても大丈夫です。数日たって残した芽がしっかり伸びてくれば、作業はうまく進んでいます。株元の土だけは忘れず確認しておきます。
芽かき後の株は、数日かけてまたしっかりしてきます。すぐに不安になって触りすぎず、土寄せ後は少し様子を見ることも大切です。
焦らず株元を確認しながら進めると、作業後も安心です。
まとめ
ジャガイモの芽かきは、イモを育てやすくするための大切な作業です。残す芽を選び、土寄せで株元を支えると、その後の管理も分かりやすくなります。土の中でイモが育っていく様子を想像しながら、収穫までの作業を楽しんで進めていきましょう。
ジャガイモの芽かきは、株を弱らせる作業ではなく、収穫するイモの大きさをそろえるための整理です。どの芽を残せばよいか迷ったら、太く元気な芽を残すと考えると分かりやすいです。
芽かき後は土寄せまで行うことで、株元が安定し、イモの緑化も防ぎやすくなります。作業の意味が分かれば、芽を取る不安も少なくなります。
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