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ニンニクを初めて植えるときは、ひとかけずつに分けてよいのか、どちらを上にするのか迷うことがあります。植える前に傷みを確かめ、水はけのよい畝（うね）を用意するところから始めましょう。植え付けの向きと深さ、冬の手入れ、収穫後の乾かし方まで順番に紹介します。
基本・品種｜ニンニクの育つ時期と選び方
ニンニクは丸ごとの1玉をばらし、1かけから1株ずつ育てます。植えるためのニンニクを「種球（たねきゅう）」と呼びます。皮の上から押して柔らかいものや、かび・傷みのあるものは使わず、ふっくらした大きめのものを選びましょう。
わが家では、食べきれなかったニンニクを植えています。品種名は忘れてしまいました。食用のニンニクで試す場合は、産地だけでなく、暖かい地域向きか寒い地域向きかで育ち方が違うことを知っておくとよいでしょう。新しく買うなら、植える地域と時期が袋に書かれた栽培用の種球を選ぶと確かめやすくなります。種球から病気や害虫を畑へ持ち込むこともあるので、腐りやかびのあるものは植えません。
関東の平地では秋に植えますが、9月から10月のどこを選ぶかは品種と気温で変わります。寒い地域では冬までに根を張らせるため早め、暖かい地域では暑さが落ち着いてからが目安です。栽培用の種球を買うなら、袋の植え時を確かめましょう。
準備｜土と畝を整える
土の酸度を測り、調整が必要なら石灰をまいて耕します。1週間ほどあけてから完熟堆肥と元肥を混ぜます。量は使う製品の面積当たり量に畝の面積を掛けて量ります。前作に使った肥料の記録も見ておきましょう。
冬まで長く畝を使うため、日が当たり、雨の後に水が引く場所を選びます。通路に水がたまる畑では、排水する溝と水の出口を作ってから畝を立てます。高く盛るだけで出口がなければ、畝の周囲が水に囲まれたままになります。
土のpH（ペーハー）は酸性・アルカリ性を表す数値です。酸度計や試験紙の説明にある測り方を守り、畝の数か所を測ってニンニクの栽培案内の目安と比べます。完熟堆肥は土全体へ均一に混ぜましょう。
肥料は畝の面積を測ってから量ります。たとえば袋に「1㎡あたり100g」とあれば、幅1m×長さ2mの畝は2㎡なので、100g×2＝200gです。これは計算の例で、実際の量は使う肥料の表示に合わせてください。通路は面積に含めません。前に育てた野菜に多く肥料を入れた場所では、その記録も見て、植える前に入れる肥料（元肥）を決めます。
種まき・植え付け｜根づくまでの作業
ニンニクは植える直前にばらし、ふっくらした大きめのものを使います。薄皮を残し、底の根が出る部分を大切に扱います。尖った先を上へ向け、株間はおおむね15cmを目安に、種球の説明へ合わせて植えます。
先が隠れる程度に植え、ニンニクの上に1〜2cmくらい土をかぶせます。植えた日と品種名は日誌に書いておきましょう。ここでの目安は関東の平地で、寒い地域では地域の栽培暦に合わせます。
植えた後は水をまき、ニンニクと土をなじませます。その後は雨が降らない日が続き、土の中まで乾いていたら水をまきましょう。発芽が遅い場所は一か所を調べ、ニンニクの腐りや土の乾きを確かめます。
畝の端にも草を抜く手が入る幅を残して並べましょう。植えた列に印を付けておくと、発芽前の草取りでニンニクを掘り返さずに済みます。
植えた場所の土が沈んでニンニクが見えたら、周りの土を寄せて覆い直します。強い雨の後は畝の低い部分だけ泥がたまっていないか確認します。一本も出ていない列と、一部だけ芽が出ない列では、植え忘れ、ニンニクの傷み、水のたまり方など見る点が違います。端の一か所でニンニクの傷みを確かめてください。
管理｜冬越し・追肥とさび病
寒くなると葉が伸びにくくなります。葉先が少し傷んだ株は、中心の葉の健全さと、株元の腐りの有無を見ます。霜で持ち上がった株は、土が解けてから周りへ土を戻し、根が露出しないようにします。作業は土が柔らかく戻った日中に行います。
冬の雨の後は、畝間の水と雑草も確認します。葉が少ない時期は雑草に埋もれやすいため、根元を深く削らず小さいうちに抜きます。マルチを使う場合は、風で浮いて葉を傷めていないか、穴から出た芽が引っかかっていないかを見直してください。
追肥は、育っている途中に肥料を補う作業です。関東の平地では11月下旬ごろと、暖かくなり始める2月中旬ごろを目安にします。地域や品種で時期は前後します。畝の面積に合わせて袋の表示量を量り、株元から離してまき、土と軽く混ぜましょう。
春に中心から伸びるニンニクの芽は、葉とは違い先端にふくらみのある茎です。わが家では、ある程度伸びたら切るか抜くようにしています。引くと株ごと動きそうなら、はさみで切ります。食用にするなら農薬を使用したかも確認し、使った製品の収穫物の扱いに従ってください。料理では肉と炒めたり、ゆでて和え物にしたりできます。
強風の後は、畝の端の土が飛ばされていないかも見ます。マルチの裾がめくれた所は土で押さえ直し、葉が穴に引っかかっていれば、そっと外して地上へ出します。翌朝の見回りでも株元を見て、乾いた根が露出した所を直しましょう。
追肥をした日は、使った製品と量を日誌に書きます。次の追肥を決めるときには、その記録と新しい葉の育ち方を確認しましょう。球が太り始める春は、追肥を終えて収穫へ向けて育てます。
葉にオレンジ色の小さな斑点が出たら、さび病を疑います。無農薬栽培では、早期発見・早期撤去を基本に、かかった葉を早めに取り除いて畑の外へ出します。葉裏や隣の株も見て、広がりが強い株は株ごと取り除きます。作業後は手や道具をきれいにしましょう。
おすすめ用品：元肥・追肥用の肥料
ニンニクの肥料を用意する場合の候補です。専用肥料のほか、手持ちの肥料も袋の対象作物と使い方を確認して利用できます。
元肥と生育途中の養分補給に使う肥料です。袋を閉じて湿気の少ない場所に保管すると、次の作業にも使いやすくなります。
収穫・保存｜採り時と保存の仕方
初夏、下葉が黄ばみ始めたら一株を試し掘りします。球の太りと外皮の状態を見て、近くの株も調べます。地上部が全部枯れるまで待つと外皮が傷みやすくなります。一方、早すぎると球が小さいままなので、暦と実物の両方で判断します。
できれば晴天が続き、土が乾いた日に掘ります。固い土から無理に引き抜くと茎が切れるので、球から離れた位置へ道具を入れて土を緩めます。掘り上げた球は表面の土をそっと落とし、かごなどへ並べて乾燥場所へ運びます。傷ついた球は保存用と分け、健全な部分を早めに使う対象にします。
乾燥は雨の当たらない風通しのよい日陰で行います。球は間隔を空けて並べ、束ねるなら少数ずつにし、内側まで空気が通るようにします。乾燥の終わりは、外皮や葉の付け根が乾いたかで見ます。湿ったまま網袋へ詰め込むと、外から見えない球が傷みかねません。
乾いた球は、風通しのよい日陰で保管します。保存中は時々取り出し、軟らかくなった球やかびのある球を分けます。皮をむいて刻み冷凍する方法も、使い切れる量を分けると便利です。
片づけ｜残った株と資材を整える
残った根と葉、マルチを片づける
畝は残った根や葉、マルチを片づけ、病気が疑われた場所を記録して次作の場所を考えます。
よくある失敗｜症状に合う作業を選ぶ
芽が出ない場所は一か所を調べる
同じ日に植えた列で一部だけ芽が出ないときは、端の一か所を調べます。ニンニクが軟らかく腐っていれば排水を、土とニンニクが乾いていれば水分を見直します。次に植えるときは健全な大きめの1かけをそろえましょう。
まとめ｜芽がそろわないときは土の湿り、保存の傷みは乾かし方を見る
芽が出ない場所は、植えた日と土の湿りを見てから一か所を調べ、乾燥か腐りかを見分けます。植え付けでは先が隠れる程度に1〜2cmの土をかぶせ、浮いた根は土で覆い直しましょう。無農薬のさび病対策は早く見つけてかかった葉を取ることです。保存中の傷みを減らすには、試し掘りで球の太りを見て収穫し、雨の当たらない風通しのよい日陰で葉の付け根まで乾かします。
よくある質問
掘りたてのニンニクは料理に使えますか？
健全な球なら、掘りたてを料理に使えます。保存する球は乾燥させ、すぐ料理に使う球と分けておきましょう。湿った土と傷みを落として状態を確かめ、残す球は別に乾かします。食用分と保存分を分けておくと、乾燥途中の球を戻して湿らせずに済みます。
中がひとかけずつに分かれず、丸いままのニンニクは食べられますか？
かびや傷み、異臭のないものなら食べられます。ひとかけずつに分かれず丸いまま育ったニンニクを「一つ玉」と呼びます。球が分かれない理由には、植えたニンニク1かけの大きさや育てた条件などがあります。次に植えるときは、大きめでふっくらしたものを選び、植え時も見直しましょう。
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