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たまねぎの苗を選ぶときは、細い苗でも育つのか、太い苗の方がよいのか迷います。秋に植えて春から初夏に採るまで、苗の太さ、霜柱で浮いた根、追肥を終える時期を見て育てます。収穫後の乾かし方まで、作業の順に紹介します。
苗が細すぎると冬越しが心配で、太すぎると春に花をつける茎が伸びる「とう立ち」が起きやすくなります。わが家でも細い苗を植えて小玉になったことや、霜柱で苗が浮いたことがありました。早く採るものと保存するものに合う苗を選び、冬は霜柱で浮いた根を土で覆います。
基本・品種｜たまねぎの育つ時期と選び方
たまねぎは、早生（わせ）・中生（なかて）・晩生（おくて）で収穫時期や保存性が変わります。早生は早く収穫できますが、貯蔵性は高くありません。採れたら早めに使う前提で育てると、傷ませにくくなります。
日誌には9月に3種類をまいた記録があり、早く使う分と保存する分を分けて育てていました。家族が食べる量に合わせて中生や晩生も組み合わせると、収穫後に使う時期を分けられます。
太さ5〜6mmと白い根を目安に苗を選ぶ
秋に植える苗は根元の太さ5〜6mm程度で、葉色がよく白い根のあるものを選びます。細すぎる苗は冬越し後の育ちが遅れ、小玉になりやすく、太すぎる苗は春に花茎が伸びる「とう立ち」が起きやすくなります。根が乾ききった苗や株元の傷んだ苗も取り分けます。
細い苗を植えると、冬までに葉と根が十分育ちにくくなります。苗を買うときも束の表側だけでなく根元を見て、太さのそろったものを選びます。育てた苗は太さごとに分けて植えると、後で球の太りを比べやすくなります。
準備｜土と畝を整える
土のpH（ペーハー）は酸性・アルカリ性を表す数値です。畝の数か所を酸度計や試験紙で測り、たまねぎの栽培に合う範囲と比べます。酸性が強く調整が必要なら、石灰の袋の表示量を量り、畝全体へ均一に混ぜます。石灰をまいて耕したら1週間ほどあけ、完熟堆肥と元肥を混ぜて畝を整えます。
畝の長さと幅を測り、元肥は製品の面積当たり量で計算します。水がたまる場所は畝間から水が抜けるようにし、苗を植える前に土を細かくならします。株間15cm前後で植える場所を決め、収穫時に通れる幅も残しましょう。
おすすめ用品：土の酸度を調べる・整える資材
酸度を測って調整が必要なときに使う石灰です。施した後は1週間ほどあけて堆肥・肥料を混ぜます。
植える前に土の酸度を調べる器具です。土の湿らせ方と測定の待ち時間は器具の説明に従います。
種まき・植え付け｜根づくまでの作業
株間15cm、葉の分かれ目を出して植える
関東の平地では11月を目安に、品種の植え時に合わせます。株間は15cm前後、深さは2〜3cm程度を目安にし、根を土へ収め、葉の分かれ目は地上に出します。根の周りの土を軽く押さえ、水をまいて密着させます。
植えた列は品種ごとに目印を付け、植え付け日を書きます。北海道など秋植えが難しい地域では、地域に合う春まき・春植えの方法を選びます。暖地でも品種に合う時期に、適した太さの苗を植えましょう。
管理｜冬越しと追肥
冬は霜柱で苗が浮くことがあります。日中に土が解けてから周りの土を寄せ、露出した根を覆います。戻した後も、次の冷え込みで根が浮いていないか見回ります。根が見えるままだと乾きやすいので、寒い時期は葉の大きさより株元の浮きやぐらつきを見ます。
根づいた後の水やりは雨を基本にし、晴天が続いて土の中まで乾いたときに午前中、株元へまきます。雨の後は畝間の水の出口を調べます。霜が続いた週と強風の後は列全体を見て、小さな苗も土へ戻っているか確認しましょう。
追肥は品種ごとの終了時期と面積当たり量を守る
追肥を終える目安は早生では2月上旬〜中旬、中生〜中晩生では3月上旬です。育てる品種ごとに、最後に追肥する日をカレンダーへ書いておきます。
追肥量は、わが家で使った肥料では1株あたり約3gが目安でした。別の肥料を使うときは、袋の1㎡当たりの量に畝の面積を掛けて量ります。肥料を計量器で量り、用意した分を畝へ均等にまくと、株ごとの量をそろえやすくなります。
肥料は株元から離して畝へ均一にまき、土と軽く混ぜます。与えた日・製品・量を記録し、次に肥料をまく前に見返します。球が太り始める時期には追肥を終え、葉の育ちと土の乾きを見ながら収穫を待ちます。
おすすめ用品：元肥・追肥用の肥料
植え付け前の元肥と冬から春の追肥には、2kg入りのたまねぎ・ねぎ類向け肥料が候補になります。たまねぎを植える前と、冬から春の養分補給に使う製品です。少量だけ育てる場合は使い残すこともあるため、畝の面積と手持ちの肥料を確認して選びます。
収穫・保存｜採り時と保存の仕方
たまねぎは、地上部の葉が倒れてきたら収穫の目安です。晴れた日に抜き取り、葉を10cmほど残して切ります。風通しのよい場所で数日乾かすと保存しやすくなります。
ネットに入れて軒下で乾かす方法なら、球の周りへ風を通せます。早生は保存が長くないため早めに使い、中生・晩生は傷んだものを取り除きながら保存します。首の部分が湿っているものや傷があるものは、先に使うと安心です。
保存する球は葉の付け根が乾いたことを確かめ、球どうしが密着しすぎないよう網袋や少数の束でつるします。風が通る日陰を選び、雨が吹き込む場所は避けます。保存中は軟らかい球を見つけたら分けて中を調べ、健全なものから傷みを広げないようにしましょう。
片づけ｜残った株と資材を整える
採り終わった畝とマルチを片づける
球を採った後は、残った根や傷んだ葉を畝から取り除きます。使ったマルチをはがし、留めていたピンと一緒に片づけます。水がたまった場所を直し、小玉やとう立ちが出た列を栽培記録に残して、次に育てる場所を決めましょう。
よくある失敗｜症状に合う作業を選ぶ
たまねぎは、条件によってとう立ちすることがあります。実体験では、数年に1回くらい、2〜5個程度とう立ちするものが出ました。とう立ちした株は球が太りにくく、保存にも向きにくいので、早めに使う方が無駄になりにくいです。
とう立ちは苗の太さ、寒さ、品種、育ち方など複数の要因が関わります。とう立ちが出た列は苗の太さや植え付け時期を記録し、次回の苗選びに役立てます。
球が小さい株と、とう立ちした株の見分け
小玉になった列は、植えた苗の太さ、冬の根の浮き、日当たりを振り返ります。葉が倒れる前なら球の太りを見守り、倒れた後は小さい球も採って使います。とう立ちした株は球が太りにくく保存にも向きにくいので、早めに料理へ回します。苗選びで太さをそろえ、品種ごとの植え時を守ることが翌年の改善になります。
まとめ｜小玉ととう立ちは苗の太さ、保存の傷みは乾燥で備える
小玉やとう立ちが心配なら、苗選びの節にある太さ5〜6mmを目安に選びます。冬に霜柱で根が浮いたら、土が解けてから覆い直すと乾燥を防げます。追肥は品種ごとの終了時期と袋の面積当たり量を守りましょう。収穫した球は葉の付け根までよく乾かし、早生は早めに使い、保存向きの球は風通しのよい場所に置くと腐らせる悩みを減らせます。
よくある質問
買った苗の長い葉は、全部短く切った方がよいですか？
葉は傷んだ部分だけを取り、根の乾燥に気をつけて植えます。葉を切って販売された苗も、根元の太さと白い根を見て選んでください。植え穴へ根を下向きに入れ、周囲の土を寄せて軽く押さえると、苗がぐらつきにくくなります。葉の分かれ目を地上に出しておき、植えた後は根元へ土が密着したかを見ます。
たまねぎが小さいままです。いつ収穫しますか？
葉が倒れ、球の太りが止まった株は、小さくても収穫します。まだ葉が立っている株は品種の収穫期と球の変化を見て待ちます。小玉になった列は苗の太さと植えた日を振り返り、翌年の苗選びを見直しましょう。
保存中のたまねぎから芽が出ました。どう使いますか？
球を切って中の状態を確かめ、腐敗やかび、異臭がなければ芽を除いて早めに料理へ使います。芽が伸びると球の養分を使うので、保存しているほかのたまねぎも見て、芽が出たものから先に使いましょう。
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